Die Offenbarung des Johannes ist ein bewusst christliches Gegenstück zu den damaligen aufgeheizten, spekulativen jüdisch-apokalyptischen Schriften über das Weltende. Im Gegensatz zu diesen gibt es nur eine christliche Apokalypse (Enthüllung der Geheimnisse Gottes) und zeugt allein von Jesu Sieg am Ende der Zeit. Leider haben christliche Sondergruppen und Schwärmer die Offenbarung des Johannes wie die jüdischen Apokalyptiker verstanden und ausgelegt: Suche an welcher Stelle der Weltgeschichte man gerade stehe, verbunden mit Zeitberechnungen und vermeintlicher Entdeckung völlig neuer (geheimer) Glaubensinhalte. Man versteht die dem Johannes von Christus offenbarten Visionen in ihrer reichen Bildersprache nicht symbolisch, sondern als einen genauen Zeitplan der Endzeit und fotografisch genauer Schilderung kommender Ereignisse. Die Offenbarung des Johannes gehört zwar zum Kanon der Bibel, jedoch zu den so genannten Antilegommena. Also zu den wenigen neutestamentlichen Schriften, die zwar von der Mehrheit der Gemeinden als vom Apostel Johannes geschrieben und als göttlich inspiriert anerkannt und auch im Gottesdienst gelesen wurden, aber eben nicht von allen.
Dabei werden "Horrorbilder" gezeigt und die treffen doch die grausame Realität in der Welt. Immer wieder gab und gibt es Horrorszenarien in der Weltgeschichte. Wenn aber der Höhepunkt erreicht ist, wird Christus dem ein endgültiges Ende setzen. Deshalb kann sich die Gemeinde Jesu zu allen Zeiten in Bedrängnis und Verfolgung in der Offenbarung des Johannes wiederfinden und von dort Bewältigung des Horrors und den Trost und die Gewissheit empfangen, dass Christus der Sieger ist und die Gemeinde Christi am Sieg teilhaben wird: Lasst euch nicht verführen, seid treu und getrost. Betet allein den dreieinigen Gott an, Christus ist der König der Könige – und nicht die weltlichen Machthaber, die euch bedrängen – Christus hat die Macht und den Sieg und mit ihm seine Kirche. Die Offenbarung des Johannes ist für die Gemeinde Christi zu allen Zeiten aktuell: Der Zustand der Gemeinden über alle Zeiten entspricht dem der sieben Gemeinden in Asien (Offb. 2 – 3, 21), Im Laufe der Geschichte ergehen immer wieder Kriege,, Katastrophen.
Es ist vergleichbar mit der Rede Jesu (Mt. 24), in der er prophetisch von der Zerstörung Jerusalems und des Tempels (70 n. Chr. Durch die Römer) und zugleich vom Weltende spricht. In der Offenbarung des Johannes wird konkret bildhaft verwoben dargestellt: der damals gegenwärtige, in den sieben Sendschreiben kritisierte Zustand der Gemeinden, die damals gegenwärtige Verfolgung der Gemeinden durch die römische Staatsmacht, weil die Christen dem Kaiserkult widerstanden, die zu erwartende sich noch steigernde Verfolgung der Kirche bis zum Weltende durch die antichristliche Macht, der Sieg und das Gericht Christi über die gottesfeindlichen Mächte und die Verheißungen Christi an die Gemeinde, ein bildhafter Abriss der Heilsgeschichte in Jesus Christus bis zu ihrer Erfüllung. Aufgrund dieser verwobenen Darstellungsweise sind eindeutige Einzelvoraussagen und jegliche Terminierungen ausgeschlossen. Es soll uns nur ganz allgemein etwas gesagt werden über die Anfeindungen, das mächtige Aufbäumen der Bosheit, personifiziert im Antichristen und daraus resultierend, etwas über die Bedrängnis und Verfolgung der Gemeinde.
Hungersnöte, Inflation, Seuchen usw. und streben einem Höhepunkt zu, was Jesus schon in Mt. 24 gesagt hat (7 Siegel, 7 Posaunen, 7 Schalen, die aber keine chronologischen Abläufe voraussagen; Offb. 6, 1-17; 8, 1; 8, 6 – 9, 21; 11, 14-19; 16, 1-14; Kap. 16 – 20). Bestimmte Machthaber gebärden sich als "Lichtgestalten und Heilsbringer", beanspruchen göttliche Verehrung und setzen sich so an Christi statt. So sind sie falscher Christus, Gegen-Christus, Antichrist (Mt. 24, 24; Mk. 13, 22; 1. Joh. 2, 18. 22). Obwohl in der Offenbarung des Johannes der Antichrist nicht ausdrücklich genannt ist, so steht er doch inhaltlich hinter vielen der Bildern. Der Antichrist ist menschliches Werkzeug oder Verkörperung des Satans - der "Christus des Satans". Daniel spricht verschlüsselt vom alttestamentlichen Vorläufer des Antichristen, nämlich von Antiochus IV. Epiphanes von Syrien (175 – 164 v. ), der die Juden hellenisieren wollte, den jüdischen Tempeldienst verbot und im Tempel ein Zeusbild aufstellen ließ.
Die Zahl der 144. 000 Erlösten steht für 12 x 12 x 1000 und meint: die 12 Stämme Israel (Vollzahl des Volks Israels) x 12 Völker der Heiden (= Vollzahl der Heiden) x 1000 als unendliche Größe und Anzahl = gemeint sind also alle durch Christus Erlösten, die Gemeinde / Kirche Christi aller Zeiten. Die 1000 Jahre der Herrschaft Christi meint eine unbestimmt lange Zeit (Zeitalter). Jesu Herrschaft ist in dieser langen Zeit eine geistliche, den Augen verborgene, die mit seinem Kommen in die Welt begonnen hat (Jesu Predigt, dass das Reich, die Herrschaft Gottes, mit ihm gekommen ist, sein Reich aber nicht von dieser Welt ist). Erst mit seiner Wiederkunft wird seine Herrschaft in Macht und Herrlichkeit sichtbar werden. Detlef Löhde