Bei den meisten Patientinnen entwickelt sich der LS von allein ohne ersichtliche Ursache. Manchmal leiden Patientinnen mit LS noch an anderen Krankheiten, die mit Antikörpern gegen körpereigenes Gewebe einhergehen, z. B. Schilddrüsenerkrankungen oder Diabetes. Es gibt jedoch keine Hinweise, daß ein derartiger Prozeß den LS verursacht. Patientinnen mit Autoimmunerkrankungen scheinen nicht mit größerer Wahrscheinlichkeit an Lichen sclerosus zu erkranken. Warum juckt es so stark? Habe ich meine Haut durch das Kratzen ruiniert? Die Beschwerden von Patientinnen mit Lichen sclerosus sind sehr verschieden stark ausgeprägt. Bei einigen befällt der LS nur wenige Stellen, die aber extrem stark jucken oder brennen, während bei anderen der LS die gesamte Vulva einbezieht, ohne dass sie überhaupt Beschwerden haben. In anderen Worten, es scheint keinen Zusammenhang zwischen dem Schweregrad des LS und der Schwere der Symptome zu geben. Auch wenn die Haut durch das Kratzen ernsthaft geschädigt ist, wird sie allmählich abheilen, wenn sie in Ruhe gelassen wird.
In manchen Fällen kann ein operativer Eingriff notwendig sein – etwa wenn bei Frauen der Scheideneingang durch die Erkrankung so weit verengt ist, dass auch regelmäßiges Dehnen mit sogenannten Dilatatoren nichts mehr nützt. Und bei männlichen Patienten mit Vorhautverengung infolge von Lichen sclerosus sollte die Penisvorhaut frühzeitig beschnitten werden. Generell wichtig bei Lichen sclerorus ist zudem die richtige Hautpflege. Die empfindlichen Hautpartien sollten regelmäßig mit rückfettenden Produkten (wie Salben, Ölen etc. ) behandelt werden. Das verringert etwa das Spannungs- und Trockenheitsgefühl. Neue Therapieansätze Seit einigen Jahren werden zur Behandlung von Lichen sclerosus verschiedene Lasertypen eingesetzt. Die Verfahren werden teils noch in Studien erforscht. Ihre Wirksamkeit lässt sich noch nicht abschließend beurteilen. Wer sich für eine Laserbehandlung interessiert, sollte sich von einem Arzt beraten lassen, der sowohl mit Lasertherapie als auch mit dem Krankheitsbild Lichen sclerorus ausreichend Erfahrung hat – und nicht um jeden Preis lasern will.
Die genaue Ursache der Erkrankung ist bislang nicht bekannt. Es besteht der Verdacht, dass eine Autoimmunerkrankung zugrunde liegt, da es Hinweise auf eine überschießende Immunreaktion im Gewebe gibt. Betroffen sind überwiegend weibliche Personen – die Erkrankung kann sich aber auch bei Männern entwickeln. Ein Lichen sclerosus kann in jedem Lebensalter auftreten. Nach Schätzungen liegen die Erkrankungszahlen zwischen 0, 1 Prozent bei Mädchen vor der Pubertät und 3 Prozent bei Frauen im Alter über 80 Jahren. Bei Betroffenen treten mitunter weitere entzündliche Erkrankungen auf, wie u. a. Psoriasis, entzündliche Darmerkrankungen, Schilddrüsenerkrankungen. Die Hautveränderungen sind meist auf die Anogenitalregion beschränkt. Selten sind auch andere Körperstellen betroffen, wie beispielsweise die Achselhöhlen oder die Innenseite der Handgelenke. Juckreiz und Brennen sind typische Symptome Der Lichen sclerosus geht häufig mit einem längerfristigen Juckreiz einher und kann auch ein Brennen verursachen.