Eine sehr kurze Interpretation John Maynard ist der Held dieser Geschichte, und vielleicht der Held der Arbeit. Unerschrocken hält er das Steuer fest, lässt dabei sein Leben. Vielleicht soll er darauf hinweisen, was ein einzelner Mensch zu schaffen vermag, wenn er alles für das Wohl Anderer auf's Spiel setzt. Und wie so eine Person zum Helden werden kann: Wo es in der ersten Strophe noch, gleich zu Beginn, heißt: "Wer ist John Maynard? " – ein Unbekannter, ein undedeutender Steuermann, so wird dieser durch seine Tat zu einem Bekannte, einem bedeutungsvollen Menschen nicht nur für die Überlebenden, sondern auch für die ganze Stadt, in der er begraben ist. Und sogar, zumal diese Ballade auf einer wahren Gegebenheit beruht, weit über Buffalo hinaus. Er wird zum König – "trägt die Kron'"- und "unsere" Liebe ist sein Lohn. Vielleicht will er auch das Sinnbild des modernen Menschen sein, der für die Arbeit und das Wohlergehen der Firma alles opfert, was er hat. Sicher gehört das Schiff, das er über den Eriesee steuert, einer Firma, für die er angestellt ist.
"Ja, Herr. Ich bin. " "Auf den Strand! In die Brandung! " "Ich halte drauf hin. " Und das Schiffsvolk jubelt: "Halt aus! Hallo! " Und noch zehn Minuten bis Buffalo. – – Noch da, John Maynard? " Und Antwort schallt's mit ersterbender Stimme: "Ja, Herr, ich halt's! " Und in die Brandung, was Klippe, was Stein, jagt er die "Schwalbe" mitten hinein. Soll Rettung kommen, so kommt sie nur so. Rettung: der Strand von Buffalo! Das Schiff geborsten. Das Feuer verschwelt. Gerettet alle. Nur einer fehlt! Alle Glocken gehn; ihre Töne schwell'n himmelan aus Kirchen und Kapell'n, ein Klingen und Läuten, sonst schweigt die Stadt, ein Dienst nur, den sie heute hat: Zehntausend folgen oder mehr, und kein Aug' im Zuge, das tränenleer. Sie lassen den Sarg in Blumen hinab, mit Blumen schließen sie das Grab, und mit goldner Schrift in den Marmorstein schreibt die Stadt ihren Dankspruch ein: Hier ruht John Maynard! In Qualm und Brand hielt er das Steuer fest in der Hand, er hat uns gerettet, er trägt die Kron, er starb für uns, unsre Liebe sein Lohn. "
In Qualm und Brand Hielt er das Steuer fest in der Hand, John Maynard! «
Jedoch, sind wir ehrlich: "John Maynard" funktioniert tatsächlich ausnahmsweise gut, auch ohne dass es "totinterpretiert" wird. Es ist eine gewaltige, aufregende Geschichte, die in wenigen Zeilen aus einer angenehmen Dampferfahrt eine Katastrophe macht und eine Heldengeschichte, die auf wenigen Dutzend Zeilen entkorkt und genossen wird. Sollten Sie sich für eine tiefergehende Beschreibung oder Interpretation der Geschehnisse interessieren, verweise ich gerne auf die Interpretation bei der Lyrik-Datenbank Antikörperchen. Das Leben ist wohl wie ein Schiff: Mal sind die Wellen hoch, mal nicht so sehr. Mal verläuft es flach. Mal stößt man auf ein Riff. Mal flüchtet man, mal setzt man sich zur Wehr. Mal stürmt es, mal peitscht der Regen, mal hat man sich den ganzen Tag gesonnt. Es ist nie still, man muss sich stets bewegen und stets den Blick zum allerletzten Horizont. Dort fährt's am Ende ein in einen Hafen, und keiner ahnt – was wird uns dort erwarten? Man weiß nicht: vielleicht kann man endlich schlafen oder in ein gänzlich neues Abenteuer starten.